La Red de Mujeres IANSA–Nigeria es el primer capítulo nacional de la Red de Mujeres IANSA. Constituido en Abuja en marzo del 2005, ésta es una organización que aglutina a varios grupos preocupados por los efectos de la violencia armada para las mujeres. La Red busca concienciar al público del problema e influenciar políticas en todos los niveles del gobierno. Además, quieren traer las perspectivas del género a los debates y procesos internacionales sobre el control de armas pequeñas.

Aunque la guerra civil finalizó en 1970, Nigeria sigue afligida por la violencia armada. En el norte han habido enfrentamientos entre las comunidades cristianas y las islámicas. En el sur, sigue el conflicto en la región del Delta del Níger entre la gente local y la policía. Además ha habido un nivel creciente de violencia étnica y religiosa en los estados de Benue, Nassarawa, Taraba, Plateu, Kwara y Kogi. En el 2001, varios centenares de soldados del ejército dispararon a más de 200 hombres civiles desarmados del grupo étnico Tiv en el estado de Benue, y sus parientes de sexo femenino fueron violadas.(1)

En mayo de 2004, se declaró estado de emergencia en el estado de Plateau después de que cientos de musulmanes fueran asesinados por militantes cristianos en la ciudad de Yelwa y 49 cristianos fueron asesinados en una iglesia.(2) El Small Arms Survey ha informado recientemente que una gran variedad de grupos armados, incluyendo bandas políticas, milicias étnicas, grupos de defensa comunitarios y mercenarios extranjeros operan en el país con relativa impunidad.(3)

Además, la violencia contra las mujeres es endémica. Las mujeres nigerianas están sujetas habitualmente a la violencia por parte de sus familias y comunidades. Una de cada tres mujeres(4) en Nigeria ha informado haber sido físicamente abusada por una pareja masculina(5). Las leyes del país excusan y hasta legalizan ciertas formas de violencia contra las mujeres. No es sorprendente que las mujeres hayan sido afectadas severamente por la violencia armada, y en forma desproporcionada considerando que raramente utilizan armas. Las armas son notablemente utilizadas para perpetrar violaciones y actos criminales.

La Red de Mujeres de IANSA–Nigeria se creó para combatir la violencia armada contra las mujeres uniéndose a una amplia gama de activistas de derechos de mujeres. A la fecha, está formada por 30 organizaciones locales y nacionales que trabajan en diversos campos abarcando educación, medio ambiente, construcción de la paz, derechos socioeconómicos, VIH/SIDA y salud pública. Mientras la membresía no se restringe sólo a los grupos de mujeres, la mayoría de los miembros son organizaciones de mujeres. Según la fundadora y coordinadora de la Red, Mimidoo Achakpa, el interés en la Red ha sido fuerte, especialmente entre los grupos rurales.

La floreciente Red ha establecido buenas relaciones con los funcionarios del gobierno incluyendo la Comisión Nacional sobre la Moratoria de ECOWAS (NatCom) y el Asesor Presidencial para Relaciones con la Sociedad Civil. En junio, durante la quinta Semana de Acción Global Contra las Armas Ligeras, la Red organizó su más grande evento: un lanzamiento del nuevo informe de Armas bajo Control, El impacto de las armas en la vida de las mujeres, el cual fue asistido por más de 50 representantes de las ONG, funcionarios del gobierno y la prensa. Figuras destacadas del gobierno realizaron presentaciones tales como el Asesor Especial del Presidente, la Representante de Gobierno del estado de Bayelsa, y la Comisionada para los Asuntos de Mujeres del Estado de Benue. El lanzamiento recibió cobertura en dos periódicos diarios, el Daily Trust y el Vanguard. La señora Achakpa que también es la Directora del Programa para el Derecho a la Educación de las Mujeres (Women’s Right to Education Programme, WREP) expresó que el lanzamiento le otorgó a las activistas la oportunidad de conocerse, conectarse a través de la red y de hacer que sus voces fueran oídas: Ella informó “Se podía ver el entusiasmo con el que las mujeres hablaban”.

La señora Achakpa asistió a la Reunión Bienal de Estados (BMS) en julio, la cual le dio la oportunidad para hacerle lobby al gobierno nigeriano e informarles sobre la nueva Red. Durante la reunión, ella fue entrevistada por la Radio Nigeria. Recientemente la emisora le ha adjudicado a la Red un espacio normal de emisión para informar sobre el impacto de armas en la vida de las mujeres.

Estos próximos meses serán cruciales para la nueva Red. Se planea una reunión de estrategia de dos días, y la Sra. Achakpa está organizando una serie de reuniones para todos los grupos afectados por las políticas sobre violencia armada. Ella espera que la policía participe; está bien comprobado que la policía en Nigeria regularmente no hace caso a la violencia contra las mujeres. La señora Achakpa recomienda a la Red de Mujeres IANSA seguir su ejemplo: “Se dice que un árbol no puede hacer un bosque. Apasionadamente, apelo a las mujeres de IANSA en otros países a formar redes nacionales para que podamos todas hablar de una voz”

Para mayor información sobre la Red de Mujeres IANSA–Nigeria, escribir a Mimidoo Achakpa en iansawomennig@yahoo.co.uk. Para mayor información sobre violencia armada en Nigeria, ver la página de IANSA en África Occidental: wafrica/wafrica.htm